1. 왼쪽 배 통증은 왜 위치를 먼저 볼까요?

배 안에는 위와 장뿐 아니라 췌장, 비장, 간, 담낭, 신장 등 여러 장기가 가까이 자리하고 있습니다.

그래서 환자분이 “왼쪽 배가 아파요”라고 말씀하시면 먼저 손으로 어느 부위가 가장 불편한지 짚어보도록 하는 경우가 많습니다.

왼쪽 윗배라면 위장이나 췌장 주변을 살펴볼 수 있고, 왼쪽 아랫배라면 대장이나 요로계 문제 등을 함께 생각해 볼 수 있습니다.

여성의 경우에는 골반 안쪽 장기와 관련된 통증도 가능하기 때문에 위치 하나만 보고 원인을 정하기는 어렵습니다.

2. 윗배와 아랫배는 어떤 원인을 살펴볼까요?

복통은 크게 윗배와 아랫배, 왼쪽과 오른쪽을 나누어 생각하면 현재 증상을 설명하는 데 도움이 됩니다.

다만 아래 내용은 대표적인 예시이며, 실제 질환은 통증이 다른 부위로 퍼져 느껴질 수도 있습니다.

예를 들어 오른쪽 아랫배가 아프다고 해서 모두 충수염인 것은 아니며, 반대로 충수염 초기에는 통증이 명확하게 오른쪽 아래에서 시작하지 않는 경우도 있습니다.

결국 통증의 위치는 원인을 좁혀가는 첫 단서이지, 그 자체가 진단은 아닙니다.

3. 복통이 있으면 어떤 검사를 받게 될까요?

“배가 아프면 CT를 찍어야 하나요?”라고 물어보시는 분들이 많습니다.

하지만 복통이 있다고 해서 처음부터 모두 같은 검사를 받는 것은 아닙니다. 증상을 먼저 확인한 뒤 어느 장기를 살펴볼 필요가 있는지에 따라 검사를 정합니다.

예를 들어 왼쪽 아랫배가 아프면서 설사가 시작됐다면 배변 양상과 발열 여부를 먼저 살펴볼 수 있습니다.

반면 옆구리 쪽에서 시작된 통증이 아래쪽으로 내려오거나 소변 증상이 함께 있다면 소화기 외의 원인도 생각해야 합니다.

4. 이런 복통은 빠르게 확인해야 합니다

복통의 강도만으로 질환의 심각도를 판단할 수는 없습니다. 다만 평소와 다른 양상의 통증이 갑자기 나타나거나 다른 증상이 함께 생긴다면 조금 더 주의해서 볼 필요가 있습니다.

특히 갑자기 심한 통증이 생겼거나 의식 저하, 식은땀 등 전신 상태의 변화가 함께 나타난다면 가까운 응급의료기관에서 확인해야 할 수 있습니다.

5. 검사에서 이상이 없어도 계속 아플 수 있을까요?

검사를 받았는데 특별한 이상이 없다는 이야기를 듣고도 통증이 계속되면 답답할 수 있습니다.

복통은 증상이 나타나는 시점과 원인에 따라 검사 결과가 다르게 보일 수 있습니다. 또 구조적인 이상이 뚜렷하지 않아도 장의 기능 변화 등으로 불편감이 반복되는 경우도 있습니다.

따라서 한 번의 검사 결과만 보는 것보다 이후 통증이 줄어드는지, 위치가 달라지는지, 새로운 증상이 생기는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문