손목터널증후군

(손목수근관증후군, Carpal tunnel syndrome)

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■ 손목이 아프고 손가락이 찌릿찌릿해요!

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스마트폰과 컴퓨터를 사용하는 시간이 점차 늘어남에 따라 젊은 나이지만 손목통증과 손가락이 저린 증상을 호소하며 병원을 찾는 분들이 늘어나고 있습니다. 손목 통증과 손가락 저림을 일으키는 원인은 다양하지만 오늘은 흔한 원인 중 하나인 손목터널증후군에 대해 안내해 드리겠습니다.

■ 손목터널증후군이 뭐예요?

손목에는 손가락을 움직이게 하는 힘줄과 신경이 지나가고 이를 둘러싸고 보호하는 터널이 있습니다. 다양한 원인에 의해 이 터널이 좁아지거나 압력이 증가하게 되면 손으로 들어가는 정중신경이 눌리고 압박되어 손목통증이나 손저림, 감각저하 등의 증상이 나타나게 되며 이를 손목터널증후군이라고 합니다.

특징적으로 엄지와 검지 중지, 그리고 약지의 일부가 저리고 화끈거리는 느낌이 들지만, 새끼 손가락에는 증상이 없습니다. 팔을 올렸을 때 손목에 통증이 나타나고 증상은 주로 야간에 심하게 나타납니다. 팔, 어깨, 목까지 통증이 나타나는 경우도 있고 물건을 들다가 자주 떨어뜨리기도 하며 심한 경우에는 엄지두덩근이 위축되기도 합니다.

■ 손목터널증후군의 원인은 뭐예요?

정확한 원인은 발견되지 않았지만 과도하고 반복적인 손의 운동이 원인으로 생각되며 손을 많이 쓰는 주부, 미용사, 피부관리사 등과 스마트폰, 컴퓨터를 많이 사용하는 직장인들에게 호발합니다.비만, 당뇨, 골관절염, 갑상선기능저하증, 만성신부전환자 등에서도 발병하기도 하며 임신 중 일시적으로 나타나기도 합니다.

■ 손목터널증후군 진단은 어떻게 하나요?

많은 환자들이 단순히 혈액순환이 안돼서 생기는 것으로 생각하다가 치료시기가 늦어지는 경우가 있습니다.간단한 문진과 검사만으로도 손목터널 증후군은 쉽게 진단할 수 있습니다. 간단한 이학적 검사로 수근굴곡검사와 신경타진검사가 있으며 그림과 같이 시행해서 증상이 나타나면 양성소견으로 볼 수 있습니다.

(1) 수근굴곡검사(Phalen’s test) :양 손등을 마주보게 한 상태로 손목을 구부려 1분간 유지했을 때 통증이나 저린감 발생

(2) 신경타진검사 (Tinel’s test) :정중신경이 지나가는 손목의 중앙부분을 눌렀을 때 통증이나 저린감 발생

증상이 명확하지 않을 때는 전기적 근전도 검사 등을 시행해 볼 수도 있습니다.

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■ 손목터널증후군 치료는 간단한가요?

치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

증상이 심하지 않고 근육의 위축이 없는 환자는 지나친 손목의 운동을 삼가고, 보조기나 부목을 이용하여 손목을 고정해 주도록 합니다. 소염진통제 등의 약물치료를 병행하거나 손목터널 내에 스테로이드 주사를 통해 염증과 부종을 완화시켜주면 증상이 좋아질 수 있습니다.

장시간 컴퓨터 작업을 할 때는 손목이 꺾이지 않고 자연스러운 일자가 될 수 있게 자세를 유지하고, 손목 받침용 쿠션을 사용하는 것이 좋습니다. 그리고, 손목터널증후군의 증상 완화와 예방을 위해 그림과 같이 꾸준히 스트레칭을 해 주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이런 보존적인 치료에도 반응이 없을 경우 피부 절개를 통해 정중신경을 압박하는 인대를 잘라주는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

반복적인 손목통증과 손저림은 삶의 질을 떨어뜨리는 원인이 되기도 합니다. 평소 손목에 무리가 가는 과도한 사용은 삼가고 손목터널증후군이 의심되는 경우에는 적절한 치료를 통해 치료 시기를 놓치지 않도록 내원하셔서 전문의와 상담하시기 바랍니다.